Antártida. El misterio de las tierras heladas

De octubre a marzo se extiende la temporada turística en el continente blanco / Los itinerarios van desde un mínimo de 10 días hasta tres semanas.

Así como Tierra del Fuego y su vínculo con el Fin del Mundo despierta el afán de aventura en los turistas, la Antártida representa un cúmulo de atractivos en un territorio poco explorado.

En los últimos años el turismo hacia la Antártida creció de manera sostenida y cada verano miles de visitantes de todo el mundo llegan al continente más frío, alto y ventoso del planeta, pasando por Ushuaia al iniciar o finalizar su viaje. Por eso, la capital de Tierra del Fuego, distante mil kilómetros, se convierte en la puerta de entrada natural al continente Antártico, y su puerto recibe al 90 por ciento de los barcos que llegan a dichas tierras.

La temporada turística antártica se extiende desde octubre a fines de marzo. Durante estos meses diversas embarcaciones, principalmente cruceros y en menor proporción veleros, zarpan de Ushuaia, cruzan el Pasaje Drake y navegan durante dos días hasta alcanzar el extremo noroeste de la península antártica.

La duración de los itinerarios son variables: comprenden desde un mínimo de 10 días a más de tres semanas, donde se incluyen destinos como la península antártica, las islas subantárticas, el caso de las Georgias, Sandwich y Orcadas del Sur, y hasta una ruta de semi-circunnavegación que finaliza en otros continentes.

En general, los buques que cubren el destino son del tipo rompehielos o con casco reforzado y poseen una capacidad que oscila de 30 a 300 pasajeros, de acuerdo al estilo de embarcación y ofrecen diversos servicios a bordo. Así, es posible viajar en un crucero de lujo o en barcos de tipo expedición y aventura.

Tierra de misterios. La superficie continental de la Antártida es de alrededor de 14 millones de kilómetros cuadrados de las que sólo un dos por ciento se encuentra libre de glaciares. El territorio está dividido por un cordón montañoso de dirección noroeste-sudeste, que separa el sector occidental, más accidentado, del oriental, un área donde predominan las mesetas.

Quienes viajen a la Antártida contemplarán parajes de singular belleza y de una increíble biodiversidad, sobre todo relacionada al ambiente marítimo. Si bien la flora es muy escasa en todo el continente, está representada por líquenes, musgos, algas, hongos y tres especies de plantas sin flores, allí pueden encontrarse siete de las 17 especies de pingüinos del mundo: emperadores, papúas, de barbijo, adelia, rey, de penacho amarillo y de frente amarilla.

También viven ahí albatros, petreles, pardelas, skuas, gaviotines, palomas antárticas y alrededor de una decena de diferentes ballenas.

Según la época estival en la que se viaje se podrán disfrutar distintas experiencias: en diciembre y enero se dan la mayoría de los nacimientos de las especies que habitan el lugar, con lo cual es factible observar pichones de pingüinos y cachorros de focas. En tanto, de febrero a principios de marzo es un buen momento para avistar ballenas.

De acuerdo a las condiciones climáticas se realizan dos o tres descensos de los barcos por día, con paradas de dos horas, en los zodiacs, botes de goma de mucha estabilidad.

En cuanto a la vida a bordo, cada compañía naviera suele organizar charlas instructivas con naturistas y científicos orientadas al mayor conocimiento del continente antártico, como también proyección de películas y documentales.

"Tips" de viaje. Precios. Los costos de los cruceros a la Antártida varían según la duración del viaje, el itinerario, el tipo de embarcación y los servicios a bordo. Desde, U$S 4.500 con todo incluido.

Algunas agencias de viaje de Ushuaia ofrecen a veces pasajes de oferta con tarifas inferiores a las normales.

Clima. Las temperaturas de verano en la Antártida oscilan entre dos grados y dos grados bajo cero.

Qué llevar. Ropa impermeable, guantes, camperas y parkas de pluma; y botas de goma de caña alta y crema humectante, protector solar y labial.

Fuente: La Voz Turismo
http://www.lavoz.com.ar/nota.asp?nota_id=582049