Por el Camino del Monte Zeballos

El pueblo de Los Antiguos se encuentra en el extremo noroeste de la provincia de Santa Cruz. Es el punto de partida para avanzar por el Camino del Monte Zeballos, un fragmento de la Ruta 41, una de las más espectaculares de toda la Patagonia.

Es el camino más alto de Santa Cruz, que va desde los 200 msnm, llegando a los 1500 mts sobre el nivel del mar.

A poco de comenzar el recorrido, pasamos del desierto de estepa, a un bosque de 900 hectáreas con muchos ñires y algunas lengas, un lugar ideal para hacer un picnic agreste junto a un manantial.

La ruta comienza a ascender y la vegetación se hace más húmeda, pero al llegar a El Portezuelo (el punto mas alto, a 1500 msnm) la vegetación desaparece por la falta de oxígeno.

En el trayecto se pueden ver algunas extrañísimas formaciones naturales llamadas diques basálticos, que son como dos murallas paralelas que suben hasta la cima de la montaña.

Hace 65 millones de años, cuando surgía la cordillera y la Patagonia era un infierno de volcanes en erupción, se formaron estos “diques basálticos”.

Su emplazamiento actual es el de una grieta que ya no existe, por la cual brotaba lava. Cuando esta lava dejó de salir, se endureció sobre las dos paredes de la grieta se resquebrajó tomando la forma de una pared de ladrillos. En los miles de años siguientes la erosión fue horadando las laderas para dejar al descubierto aquellas dos resistentes paredes de basalto.

A partir de El Portezuelo comienza el descenso, en donde aparecen lagunas de color turquesa habitadas por patos y cisnes de cuello negro.

Gran parte del Camino del Monte Zeballos atraviesa lo que fue el interior del cráter de un volcán gigante, del que desapareció toda una mitad.

Uno de los imponentes picos de ese cráter es el Monte Zeballos, cuyos 2748 metros se divisan desde gran parte del camino.